Sinds Windows XP bevatten computerfabrikanten niet langer een Windows-installatie of herstellen ze CD's met nieuwe computers. In plaats daarvan waren de herstel-CD's "ingebouwd" op de computer.
Verborgen partitie
Op de harde schijf van de computer is een klein gedeelte (partitie) gereserveerd voor de bestanden die nodig zijn om de computer terug te zetten naar de oorspronkelijke softwareconfiguratie. Dit gedeelte op de harde schijf werd de herstelpartitie genoemd. Deze herstelpartitie en de herstelfunctionaliteit was toegankelijk door op een bepaalde toets op het toetsenbord te drukken terwijl de computer opstartte.
De meest gebruikte sleutels voor toegang tot de herstelpartitie zijn F8, F10 en F11 . F11 was de meest voorkomende van die drie sleutels, die door veel fabrikanten werd gebruikt als de standaardmethode voor toegang tot de herstelpartitie. Bij toegang kan de gebruiker het herstelproces starten en de computer herstellen zoals deze was toen de computer de eerste keer werd aangeschaft.
Tool om een herstelschijf te maken
Computerfabrikanten bieden ook een functie in Windows waarmee de gebruiker een set herstel-cd's (of dvd's) kan maken. Dit herstelprogramma voor het maken van herstelschijven was toegankelijk via het Windows-startmenu en betrof meestal het maken van maximaal zeven cd's of meerdere dvd's. Afhankelijk van de snelheid van het CD-rewritable- of DVD-writer-station kan het proces een uur of twee duren om te voltooien.
Het wordt ten zeerste aanbevolen dat computerbezitters een set herstelschijven maken kort na het instellen van de computer. Als de harde schijf defect raakt en een nieuwe harde schijf nodig is, zijn de herstelschijven de enige manier om de computer terug te zetten naar de oorspronkelijke softwareconfiguratie.
Tip: elke Windows-computer kan nog steeds een Microsoft Windows-installatie-CD gebruiken om Windows te installeren. Alle software en stuurprogramma's die bij de computer werden geleverd, worden echter niet geïnstalleerd. Wanneer u een Windows-cd gebruikt in plaats van de herstelpartitie, moet u de stuurprogramma's afzonderlijk installeren nadat Windows is geïnstalleerd.