Een paywall lijkt op een firewall omdat deze voorkomt dat gebruikers toegang krijgen tot bepaalde webpagina-inhoud, meestal nieuwssites en wetenschappelijke publicaties. Om toegang te krijgen tot bepaalde (soms alle) delen van deze sites, moeten gebruikers abonnementskosten betalen. Er zijn zowel harde als zachte paywalls, waarbij de laatste minder beperkend is voor de inhoud, en dit zonder een abonnement.

Kranten- en tijdschriftenwebsites zijn begonnen met het implementeren van pay-overs, als gevolg van een daling van abonnementen op gedrukt materiaal. De eerste paywall werd in 1997 door de Wall Street Journal geïmplementeerd. Tegen 2007 had de WSJ meer dan een miljoen gebruikers. Het gebruik van paymalls blijft een onderwerp waarover gedebatteerd wordt, sommigen beschouwen ze als een noodzaak in de huidige technologie en online-leeftijd en anderen houden in dat informatie op internet gratis moet blijven.

Zakelijke voorwaarden, Abonneren