Oorspronkelijk ( NTDS) is AD ( Active Directory ) een directoryservice die voor het eerst wordt aangeboden in Microsoft Windows 2000 (hoewel dit in 1999 op Windows NT werd getoond). Active Directory wordt vaak beheerd en beheerd via de MMC (Microsoft Management Console).

De Active Directory is een directoryservice die is opgeslagen in het NTDS.DIT-bestand. Het biedt een vereenvoudigde query voor beheerders en gebruikers om bronnen, sites, services en gebruikers in een netwerk te beheren.

BDC, acroniemen van computers, domeinstructuur, groepsbeleid, groepsbeleid, LDAP, MMC, netwerktermen, X.500