Vaak krijgen gebruikers de opdracht om de veilige modus in te gaan wanneer gebruikers problemen ondervinden die Microsoft Windows niet normaal laten werken. Met deze gewijzigde versie van Windows kunnen gebruikers problemen verhelpen, zodat hun computer correct opstart. De volgende lijst bevat de verschillen tussen normaal opstarten van Windows en opstarten in Veilige modus.

Belangrijkste veranderingen in de veilige modus

• De meeste apparaatstuurprogramma's worden bij het opstarten niet geladen, alleen die die essentieel zijn voor de primaire functie.
• Windows laadt in VGA grafische modus met een kleiner kleurenpalet en resolutie.
• De woorden "Veilige modus" worden in alle vier de hoeken van het scherm afgedrukt.
• In de Veilige modus worden niet veel bestanden uitgevoerd, waaronder autoexec.bat en config.sys.
• In de veilige modus test Windows het uitgebreide geheugen voordat het wordt geladen.
• In plaats van het standaard system.ini-bestand te gebruiken, start Windows op met een batchbestand genaamd system.cb waarmee Windows kan communiceren met systeemhardware via stuurprogramma's voor virtuele apparaten.