Hacken voor de lol
Sommige hackers doen pogingen op computers, servers of netwerksystemen alleen voor de persoonlijke bevrediging. Anderen kunnen het gevoel hebben dat ze iets moeten bewijzen aan hun collega's of vrienden, en iets moeten hacken alleen voor de uitdaging.
Hacken om te stelen
Een andere reden om een systeem te hacken is om informatie of geld te stelen. Een groot deel van de hackpogingen valt in deze categorie. Banken en grote bedrijven zijn veel voorkomende doelen voor het hacken van banen, maar soms zijn ook kleinere bedrijven of zelfs de computer van een specifieke persoon doelwit.
Hacken om te verstoren
Er zijn ook enkele hackers, inclusief hackgroepen; die gericht zijn op een bedrijf om zaken te verstoren, chaos te creëren en gewoon lastig te zijn. Deze groepen proberen vaak een verklaring af te leggen met hun hacking, tonen tekortkomingen in de beveiliging of tonen algemene afkeuring voor het bedrijf zelf. Voorbeelden van hackgroepen die de krantenkoppen haalden zijn Anoniem en LulzSec.