Over het algemeen verwijst optische of optische technologie naar alles dat betrekking heeft op licht of zicht, of het nu zichtbaar licht of infraroodlicht is dat een specifieke functie vervult. Bijvoorbeeld, optische vezel, zoals rechts afgebeeld, is een type draad dat gewoonlijk is gemaakt van glas of plastic dat lichtsignalen draagt. Deze signalen kunnen door een computer worden geïnterpreteerd als data (binair) en is een voorbeeld van hoe gegevens via een netwerk kunnen worden overgedragen.

Een computermuis is een voorbeeld van een optisch apparaat dat optische technologie gebruikt. Het maakt gebruik van een lichtemitterende diode en fotodiodes om de richting te bepalen waarin een muis over een oppervlak beweegt. Hierdoor kan de computer de muiscursor in de juiste richting over het computerscherm bewegen. Een optische muis werkt het beste op een ondoorzichtig oppervlak, waar het de richting van beweging kan detecteren. Oppervlakken zoals glas en een spiegel zijn geen bruikbare oppervlakken om een ​​optisch apparaat te gebruiken omdat beweging niet kan worden gedetecteerd. Nieuwere optische muizen gebruiken het gebruik van een laserdiode voor verhoogde resolutie en bewegingsprecisie.

Optische opslagapparaten gebruiken optische technologie voor het opslaan en ophalen van gegevens op schijven, zoals een Blu-ray, cd of dvd. Het apparaat maakt gebruik van een laserlicht om informatie op de schijf te lezen en om nieuwe informatie naar de schijf te "schrijven" voor later gebruik.

Optische technologie kan ook worden gebruikt in sommige computers, waar berekeningen worden gedaan met behulp van fotonen in zichtbare of infrarode stralen, in plaats van elektrische stroom. Het gebruik van deze technologie in een computer, een optische computer genaamd, maakt een sterk verhoogde rekensnelheid mogelijk. Aangezien elektrische stroom een ​​tiende van de lichtsnelheid doorvoert, kan het op een dag mogelijk zijn om een ​​optische computer te hebben die tien keer of meer de snelheid van de computer van vandaag verwerkt. Intel is bezig met de ontwikkeling van betere optische computertechnologie, die de computerprestaties aanzienlijk zou verbeteren en het energieverbruik zou verminderen. Hieronder volgen enkele aanvullende voorbeelden van optische termen die betrekking hebben op computers.

Voorbeelden van optisch gebruik met computers

Hardware voorwaarden