Als alternatief wordt demoware of proefsoftware genoemd, shareware is software waarmee een gebruiker het geheel of een deel van het programma gratis kan proberen alvorens het te kopen. Het was een wijdverspreid softwaredistributiemodel in de jaren negentig, gebruikt door bedrijven zoals Apogee Software en Epic Megagames.

Het idee achter shareware is dat je het programma kunt proberen om er zeker van te zijn dat het iets is dat je nuttig of leuk vindt. Gebruikers worden aangemoedigd om de gratis versie van de software te delen door deze te kopiëren of te downloaden van een BBS. Als je geniet van het programma, de game of het hulpprogramma en meer functies wilt, kun je de volledige versie aanschaffen of een sleutel waarmee de functies worden ontgrendeld.

Charityware, Crippleware, Demo, Speltermen, Guiltware, Postcardware, Software, Softwarevoorwaarden