Multicasting ondersteunt one-to-many-routering, waarbij een enkel apparaat gegevens naar een groep apparaten verzendt. Het ondersteunt ook veel-naar-veel-routering, waarbij een groep gegevens naar een groep verzendt.
Multicasting is een van de vijf belangrijkste technieken voor het routeren van gegevens op een computernetwerk. De anderen zijn unicast, broadcast, anycast en geocast.
Multicasting is efficiënter dan broadcasting omdat het gericht kan zijn op specifieke apparaten in plaats van op een volledig netwerksegment. Dit vermindert onnodig gebruik van netwerk- en verwerkingsbronnen.
Multicasting-methoden
Bij IP-multicasting gebruiken apparaten IGMP-berichten om deel te nemen aan een multicast-groep of deze te verlaten. Alle datapakketten die naar het multicast-adres voor die groep worden verzonden, worden door de netwerkhardware gedistribueerd naar alle leden van de groep.
Een alternatief voor IP-multicasting is applicatielaag-multicasting, waarbij software multicasting uitvoert met behulp van zijn eigen methoden, ongeacht de ondersteuning op hardwareniveau.
Uitzending, Netwerktermen, PIM, Unicast