In DotA proberen twee teams van vijf spelers door te dringen in de basis van de andere teams en een structuur te vernietigen die een Ancient wordt genoemd. Elk van de tegenover elkaar liggende bases is verbonden door drie rijstroken die worden verdedigd door vernietigbare torens en worden doorkruist door groepen minionen die uit elke basis komen. Elke speler bestuurt een held met speciale krachten en moet worden genivelleerd; net zoals in een rollenspel.
Sinds de release in 2005 heeft de populariteit van DotA zijn eigen genre van de game voortgebracht, bekend als een MOBA (multiplayer online battle arena). Moderne MOBA's zijn populaire games zoals League of Legends en Smite, met tientallen miljoenen geregistreerde gebruikers over de hele wereld. Valve-software is nu eigenaar van de DotA-naam en publiceert het vervolg, DotA II.
E-sport, spelvoorwaarden, multiplayer, online spel