Computergeneraties zijn gebaseerd op belangrijke technologische veranderingen in computers, zoals het gebruik van vacuümbuizen, transistors en de microprocessor. Vanaf 2018 zijn er vijf generaties van de computer.

Bekijk elk van de onderstaande generaties voor meer informatie en voorbeelden van computers en technologie die in elke generatie vallen.

De eerste generatie computers gebruikte vacuümbuizen als een groot stuk technologie. Vacuümbuizen werden veelvuldig gebruikt in computers van 1940 tot 1956. Vacuümbuizen waren grotere componenten en resulteerden in computers van de eerste generatie die vrij groot waren en veel ruimte in beslag namen in een kamer. Sommige computers van de eerste generatie namen een hele kamer in beslag.

De ENIAC is een geweldig voorbeeld van een eerste generatie computer. Het bestond uit bijna 20.000 vacuümbuizen, evenals 10.000 condensatoren en 70.000 weerstanden. Het woog meer dan 30 ton en nam veel ruimte in beslag, waardoor een grote ruimte nodig was om het huis te huisvesten. Andere voorbeelden van computers van de eerste generatie zijn de EDSAC, IBM 701 en Manchester Mark 1.

Tweede generatie (1956 - 1963)

De tweede generatie computers zag het gebruik van transistoren in plaats van vacuümbuizen. Transistors werden veel gebruikt in computers van 1956 tot 1963. Transistors waren kleiner dan vacuümbuizen en zorgden ervoor dat computers kleiner in omvang, sneller in snelheid en goedkoper te bouwen waren.

De eerste computer die transistors gebruikte was de TX-0 en werd geïntroduceerd in 1956. Andere computers die transistors gebruikten, zijn de IBM 7070, Philco Transac S-1000 en RCA 501.

Derde generatie (1964 - 1971)

De derde generatie computers introduceerde het gebruik van geïntegreerde schakelingen (IC's) in computers. Het gebruik van IC's in computers hielp de grootte van computers nog meer te verminderen in vergelijking met computers van de tweede generatie, en ze ook sneller te maken.

Bijna alle computers sinds het midden tot eind 1960 hebben IC's gebruikt. Hoewel de derde generatie door veel mensen wordt beschouwd als overspannen van 1964 tot 1971, worden IC's tegenwoordig nog steeds gebruikt in computers. Meer dan 45 jaar later hebben de hedendaagse computers diepe wortels die teruggaan tot de derde generatie.

Vierde generatie (1972 - 2010)

De vierde generatie computers maakte gebruik van de uitvinding van de microprocessor, beter bekend als een CPU. Microprocessors, samen met geïntegreerde schakelingen, hebben het voor computers mogelijk gemaakt om gemakkelijk op een bureau te passen en voor de introductie van de laptop.

Enkele van de vroegste computers om een ​​microprocessor te gebruiken, zijn de Altair 8800, IBM 5100 en Micral. De computers van vandaag gebruiken nog steeds een microprocessor, ondanks dat de vierde generatie wordt geacht te zijn beëindigd in 2010.

Vijfde generatie (2010 tot heden)

De vijfde generatie computers begint kunstmatige intelligentie (AI) te gebruiken, een opwindende technologie die over de hele wereld veel potentiële toepassingen heeft. Sprongen zijn gemaakt in AI-technologie en computers, maar er is nog veel ruimte voor verbetering.

Een van de meer bekende voorbeelden van AI in computers is Watson van IBM, dat als deelnemer op het tv-programma Jeopardy te zien was. Andere bekendere voorbeelden zijn Apple's Siri op de iPhone en Microsoft Cortana op Windows 8- en Windows 10-computers. De Google-zoekmachine gebruikt ook AI om zoekopdrachten van gebruikers te verwerken.